比赛开始前两小时，斯台普斯中心外已经聚集了成千上万的球迷，他们身着科比的24号、8号球衣，有的手持鲜花，有的举着自制标语，上面写着“永远曼巴”、“科比永恒”，人群中，一位来自长滩的父亲带着他10岁的儿子，两人都穿着科比的球衣。“我见证了科比的整个职业生涯，”父亲说，声音有些哽咽，“而现在，我要让我的儿子理解什么是曼巴精神——不仅仅是篮球，而是一种生活态度。”
场馆内，工作人员悄悄地在每个座位放置了一条印有“曼巴精神永存”的紫色腕带，大屏幕上循环播放着科比职业生涯的精彩瞬间：他那无解的后仰跳投，夺冠后的狂喜，指导年轻球员时的专注,以及他站在球场中央时那坚毅的眼神。
当湖人队员从更衣室走出热身时，所有人都注意到他们球鞋上的特殊标记——每条鞋带上都系着一个小小的24号标志，安东尼·戴维斯在练习跳投时明显情绪激动,几次停下来望向球场上方悬挂的科比退役球衣。
“我知道今晚对每个人来说都很特别，”戴维斯赛后表示，“当你踏上这个球场，看到那些旗帜，你会感受到历史的分量，而科比就是这部历史中最耀眼的篇章之一。”
仪式在晚上七点整正式开始，场馆灯光渐暗，只留下一束光打在球场中央，著名歌手约翰·传奇缓缓走出，坐在钢琴前，弹奏起科比生前最喜爱的歌曲之一《英雄》，大屏幕上开始播放一段精心制作的视频,记录了科比从1996年新秀赛季到2016年退役战的点点滴滴。
视频中，科比的声音在场馆回荡：“梦想始于篮球，但绝不终于篮球，曼巴精神是关于成为最好的自己，无论在什么领域。”
当视频播放到科比和他的女儿吉安娜的最后画面时,观众席上已经可以听到此起彼伏的抽泣声。
湖人队老板珍妮·巴斯走上球场中央，她的声音坚定而充满感情：“科比不仅仅是一位球员，他是家人，他理解湖人大家庭的真正含义——不只是赢得比赛，而是如何以尊严和决心面对生活中的每一个挑战。”
最令人动容的时刻出现在仪式的高潮，当球队现任领袖勒布朗·詹姆斯被邀请发言时，这位通常以冷静和克制著称的超级巨星，站在话筒前却久久无法言语，他低头看着地面，肩膀微微颤抖,眼泪顺着脸颊滑落。
“对不起，”詹姆斯最终开口说道，声音哽咽，“我知道曼巴精神是关于坚强，但有些情感就是无法控制。”
他停顿了一下，深吸一口气：“科比教会了我们所有人，不仅仅是如何打球，而是如何生活，如何面对挑战，如何追求卓越，如何在做父亲、做丈夫、做朋友时也全力以赴，我多么希望他今天能在这里，亲眼看到我们如何继续传承他的精神。”
詹姆斯回忆起他与科比的最后一次通话，内容不仅仅是篮球，更多的是关于家庭、关于父亲的身份。“他谈到如何平衡职业和家庭，如何在做伟大的运动员的同时做伟大的父亲，那些话至今在我耳边回响。”
仪式结束后，比赛正式开始，但整个场馆依然弥漫着浓烈的情感能量，湖人球员显然受到了致敬仪式的影响，在第一节比赛中显得有些不在状态，但随着比赛进行,曼巴精神似乎真的注入了这支球队。
在第三节关键时刻，詹姆斯完成了一次几乎不可能的追身封盖，随后快攻扣篮得分，那一刻，他捶打着胸膛，指向天空，眼中闪烁着熟悉的光芒——那种科比曾经无数次展现的决绝。
“科比就在那个回合中，”赛后詹姆斯描述那个关键球时说道，“当我感到疲惫，当我想要放弃一步时，我仿佛听到了那个声音：‘继续前进，没有借口。’”
湖人队最终以112比104战胜对手，但这场比赛的结果几乎成了次要的，赛后，球员们没有像往常一样立即返回更衣室，而是留在球场，与仍然不愿离去的球迷们一起,再次仰望那些高悬的退役球衣。
在新闻发布会现场，主教练达尔文·哈姆分享了他的思考：“今晚不是关于篮球战术，而是关于心灵，我们见证了情感的真实流露，而这恰恰是曼巴精神的核心——做真实的自己，全力以赴，同时不害怕展示你的爱和脆弱。”
随着夜色渐深，斯台普斯中心外的科比壁画前，蜡烛和鲜花越来越多，来自不同年龄、不同背景的人们聚集在这里，分享着他们对科比的记忆，一位年轻女子告诉记者，正是科比的“曼巴精神”帮助她度过了医学院最艰难的时期。
“每当我想放弃的时候，我就会想起科比在跟腱断裂后依然坚持完成罚球的画面，”她说，“如果他能做到那一点，我就能通过任何考试。”
而在场馆内，詹姆斯最后一个离开球场，他独自站在罚球线上，完成了一次投篮——那是科比最擅长的得分方式之一，球空心入网,在空旷的体育馆里发出清脆的回响。
这一夜，泪水与笑容交织，悲伤与力量共存，曼巴精神，确实已经超越了篮球本身，成为一种文化符号，一种生活哲学，一种永恒的精神遗产，正如詹姆斯在仪式上所说：“传奇永远不会真正离开，因为他们活在我们每个人的心中，体现在我们每一次不放弃的选择中。”