在新冠疫情持续影响全球体育赛事的背景下，美国职业篮球联赛（NBA）正积极推进2021年全明星赛的筹备工作，这场原定于印第安纳波利斯举行的盛大活动，现计划转移至亚特兰大举行，并采取严格的健康安全协议，这一决定引发了球员、公共卫生专家和球迷的多重担忧。
NBA联盟与球员工会经过多轮磋商，最终确定了举办全明星赛的基本框架，根据计划，2021年全明星赛将于3月7日在亚特兰大State Farm体育馆举行，包括技巧挑战赛、三分大赛和扣篮大赛等传统项目将在同一天完成,全明星正赛则按照东西部对抗的形式进行。
联盟发言人迈克·巴斯表示：“我们将以严格的安全协议举办全明星赛，同时也将借此机会支持我们的传统平权组织，并为抗击新冠疫情的慈善事业做出贡献。”
这一决定背后是联盟面临的巨大经济压力，全明星周末是NBA重要的收入来源，据估计，2020年全明星周末为联盟带来超过1亿美元的直接收入，在因疫情导致上赛季收入减少15亿美元的情况下,联盟不愿轻易放弃这一重要收入节点。
不少球员对举办全明星赛的决定公开表示担忧，洛杉矶湖人队球星勒布朗·詹姆斯直言不讳：“我对今年的全明星赛没有任何活力和能量，我甚至不理解我们为什么要办全明星赛。”
Sacramento国王队后卫达龙·福克斯的观点更为直接：“如果我们必须被隔离，不能带家人，那还不如不去，如果只是去打球，然后直接回酒店房间，那有什么意义？”
球员的担忧不无道理，根据联盟的健康安全协议，参加全明星赛的球员和工作人员必须在活动前后接受多次新冠病毒检测，并在非比赛时间遵守严格的社交距离规定,这意味着传统的全明星周末娱乐活动和亲友互动将大幅减少。
医学专家对在疫情期间举办大型聚集性活动表示担忧，埃默里大学流行病学教授扎卡里·宾姆斯坦博士指出：“即使没有观众，将来自全国各地的球员、教练和工作人员聚集在一起仍存在风险，病毒传播不区分名人还是普通人。”
美国疾病控制与预防中心的数据显示，2021年初美国每日新增病例数仍在数万例以上，虽然NBA在上个赛季的奥兰多复赛园区成功实现了零感染，但本次全明星赛的举办环境截然不同，球员需要乘坐商业航班前往亚特兰大，住宿在指定酒店,这些因素都增加了病毒传播的风险。
联盟设计的健康安全协议包括：参赛人员必须进行七天的个人隔离和三次检测后方可前往亚特兰大；到达后再次接受检测；活动期间保持社交距离；减少媒体接触等，但专家认为,这些措施仍无法完全消除风险。
NBA为全明星赛制定了详尽的健康安全协议，其严格程度超过了常规赛的标准，根据获得的协议文件,主要措施包括：
联盟还计划与特纳体育合作，通过虚拟技术增强电视转播的观赏性,弥补缺少现场观众的不足。
尽管面临诸多挑战，NBA坚持举办全明星赛的决定背后有着深刻的经济考量，全明星周末不仅是联盟的重要收入来源,也是维持品牌价值和媒体曝光度的关键节点。
电视转播权是全明星赛最重要的收入之一，NBA与ESPN和TNT签订的转播合同价值240亿美元，全明星赛是合同中的重要组成部分,取消比赛可能导致联盟面临违约风险和经济损失。
全明星赛也是联盟推广新星、吸引年轻观众的重要平台，在社交媒体时代,全明星周末产生的精彩瞬间和话题讨论是NBA无法替代的营销资源。
联盟还计划通过全明星赛支持平权事业，NBA传统上会向参赛球员指定的慈善机构捐款，今年这一传统将继续保持,并可能增加与疫情相关的慈善项目。
面对各方压力，NBA和球员工会正在寻找平衡点，有消息称，联盟可能缩短全明星赛的举办时间，将通常为期三天的活动压缩在24小时内完成,以减少潜在风险。
球员工会执行董事米歇尔·罗伯茨表示：“我们理解球员的担忧，也尊重联盟的决定，我们的目标是确保如果举办全明星赛，必须采取所有必要的预防措施保护每个人的健康。”
一些球员也看到了全明星赛的积极面，凯尔特人队前锋杰森·塔图姆表示：“这肯定不同于以往的全明星体验，但能够被选入全明星始终是一种荣誉，如果我们能够安全地举办，并为球迷带来一些欢乐，那还是值得的。”
2021年全明星赛的举办将成为职业体育在疫情期间组织大型活动的又一次重要测试，其结果可能影响其他职业联赛的决策，包括美国职业橄榄球联盟（NFL）和美国职业棒球大联盟（MLB）等都在密切关注NBA的经验。
无论最终结果如何，2021年NBA全明星赛都将被铭记为体育史上独特的一章，它反映了在特殊时期,体育赛事组织者面临的艰难抉择和平衡艺术。
随着全明星赛的临近，联盟、球员和所有相关方将继续调整计划，努力在保障健康安全的同时，为全球篮球迷带来一场精彩的篮球盛宴，这场在疫情阴影下的全明星赛，不仅是对NBA组织能力的考验,也是职业体育适应新常态的一个缩影。